واژه ی آخرت شناسی «Eschatology» مشتق از کلمه های یونانی «eschatos » و «eschata» است. در فرهنگ یونانی، انگلیسی ذیل این دو لغت آمده است:
1)به معنی فضا و فاصله: «farthest : دورترین و بعیدترین نقطه»، «uttermost :حداکثر، بیشترین» و «extreme : بی نهایت و خیلی زیاد» و« دورترین جا و همچنین انتهای یک خط».
2)به معنی درجه و رتبه: «highest :عالیترین و مرتفع ترین».
3)به معنی افراد: «lowest : پایینترین» و «meanest :متوسطترین» به نظر می رسد به معنی جزئیترین نوع انسان باشد.
4)به معنی زمان: «last :آخرین»، «to the end :معطوف به پایان» و «finally : سر انجام, نهایتاً».
5)در منطق ارسطو به معنی: «last :آخرین» یا «lowest :پایینترین» نوع است (Liddel,1973, 699).
این دو واژه ناظر بر یک جزء کلمه ی مرکب «Eschatology» است؛ در باب «logos»گراهام آورده است، «logos» مترادف فعل سخن گفتن، دلالت کردن، تعریف کردن، محاسبه نمودن و مستدل ساختن است (Graham, 2005, vol5, 567).
جهان پس از مرگ جزء چند معمای لاینحل زندگی انسان است. اُوِن می نویسد: «آخرتشناسی آموزه ای درباره ی پایان است. پایان میتواند دو معنا داشته باشد. ابتدا آن می تواند به معنای پایان زندگی فردی هر انسان یا پایان جهان باشد. دیگر آنکه می تواند به معنای پایان دوره ایی زندگی فردی و جهان باشد» (Owen,1967, vol3, 348).
گاهی تصویری که از آخرت ارائه می شود زیبا و گاهی وحشتناک است. آنچه ما از کودکی در مورد جهان پس از مرگ می آموزیم، دیدگاه ما را نسبت به آن شکل می دهد. وبلاوسکی آورده است، پایان گاهی به طور مثبت مانند پادشاهی خدا، یک آسمان جدید و یک زمین جدید، یا به طور منفی مثلاً «افول خدایان» و «سرزمین مردگان» تصور می شود (Weblowsky, 1987,vol5,149). اما آخرت شناسی در معنای فردی و جهانی به باور انسان باز می گردد. اُوِن ذیل بحث آخرتشناسی آورده است، آخرتشناسی، فهم و شناخت سرنوشتی است که هر فردی در بعد از مرگ انتظار آن را دارد. نفس که فناناپذیر می ماند در بعد از مرگ مورد داوری قرار می گیرد و پاداش یا مجازات را بر طبق خوبی یا بدی زندگی دنیوی دریافت می کند (Owen,1967, vol3, 348).
Graham, Daniel (2005), Logos, in Borchert, Donald (ed), (2005), The Encyclopedia of philosophy, vol5, pp 567_570, New York
Owen, H.P (1967), Eschatology, in Borchert, Donald (ed), (2005),The Encyclopedia of philosophy, vol3, pp 347_348, New York
Weblowsky, R.J (1987), Eschatology: An Overview, in Eliade, Mirca (ed), (1987), The Encyclopedia of Religion, vol 5, pp149_151, NewYork, Macmillan
