واژه­ ی آخرت­ شناسی «Eschatology» مشتق از کلمه­ ها­ی یونانی «eschatos » و «eschata» است. در فرهنگ یونانی­، ­ انگلیسی ذیل این دو لغت آمده است:

 1)به معنی فضا و فاصله: «farthest  : دورترین و بعیدترین نقطه»، «uttermost :حداکثر، بیشترین» و «extreme : بی­ نهایت و خیلی زیاد» و« دورترین جا و همچنین انتهای یک خط».

 2)به معنی درجه و رتبه: «highest :عالی­ترین و مرتفع ترین».

  3)به معنی افراد: «lowest : پایین­ترین» و «meanest :متوسط­ترین» به نظر می­ رسد به معنی جزئی­ترین نوع انسان باشد.

 4)به معنی زمان: «last :آخرین»، «to the end :معطوف به پایان» و «finally : سر انجام, نهایتاً».

 5)در منطق ارسطو به معنی: «last :آخرین» یا «lowest :پایین­ترین» نوع است (Liddel,1973, 699).

   این دو واژه ناظر بر یک جزء کلمه­ ی مرکب «Eschatology» است؛ در باب «logos»گراهام آورده است، «logos» مترادف فعل سخن گفتن، دلالت کردن،‌ تعریف کردن، محاسبه نمودن و مستدل ساختن است (Graham, 2005, vol5, 567).

 جهان پس از مرگ جزء چند معمای لاینحل زندگی انسان است. اُوِن می ­نویسد: «آخر­ت­شناسی آموزه ­ای درباره­ ی پایان است. پایان می­تواند دو معنا داشته باشد. ابتدا آن می ­تواند به معنای پایان زندگی فردی هر انسان یا پایان جهان باشد. دیگر آنکه می­ تواند به معنای پایان دوره ­ایی زندگی فردی و جهان باشد» (Owen,1967, vol3, 348).

 گاهی تصویری که از آخرت ارائه می ­شود زیبا و گاهی وحشتناک است. آنچه ما از کودکی در مورد جهان پس از مرگ می­ آموزیم، دیدگاه ما را نسبت به آن شکل می ­دهد. وبلاوسکی آورده است، پایان گاهی به طور مثبت مانند پادشاهی خدا، یک آسمان جدید و یک زمین جدید، یا به طور منفی مثلاً «افول خدایان» و «سرزمین مردگان» تصور می ­شود (Weblowsky, 1987,vol5,149). اما آخرت­ شناسی در معنای فردی و جهانی به باور انسان باز می ­گردد. اُوِن ذیل بحث آخرت­شناسی آورده است، آخرت­شناسی، فهم و شناخت سرنوشتی است که هر فردی در بعد از مرگ انتظار آن را دارد. نفس که فناناپذیر می ­ماند در بعد از مرگ مورد داوری قرار می­ گیرد و پاداش یا مجازات را بر طبق خوبی یا بدی زندگی دنیوی دریافت می­ کند (Owen,1967, vol3, 348).

Graham, Daniel (2005), Logos, in Borchert, Donald (ed), (2005), The Encyclopedia of philosophy, vol5, pp 567_570, New York

Owen, H.P (1967), Eschatology, in Borchert, Donald (ed), (2005),The Encyclopedia of philosophy, vol3, pp 347_348, New York

Weblowsky, R.J (1987), Eschatology: An Overview, in Eliade, Mirca (ed), (1987), The Encyclopedia of Religion, vol 5, pp149_151, NewYork, Macmillan